Conocido como "el pintor del pueblo" por sus interpretaciones de la vida cotidiana de la isla en óleo y posters, el artista Rafael Tufiño, nacido en Brooklyn, fue una presencia esencial en Nueva York. Allí sirvió de mentor para otros artistas puertorriqueños y ayudó a formar un nexo entre las tradiciones y estéticas de la isla y las de Nueva York. 

Tufiño fundó el Taller Boricua, un taller y espacio de arte colectivo fundado en East Harlem en 1970. Además, Tufiño fue una influencia importante para la formación del Museo del Barrio situado en esa misma zona. Su trabajo fue una parte importante de una colección en el museo en el año 2003. 

Las obras del Sr. Tufiño se pueden encontrar a través de todo el Viejo San Juan y representan, con colores brillantes, escenas de la vida cotidiana de Puerto Rico--trabajo, bailes, musica y festivales--utilizando un estilo Fauvista. 

Sus pinturas, que incluyen representaciones de la naturaleza, del interior de casas y también retratos forman parte de las colecciones del Museo de Arte Moderno, el Museo Metropolitano de Arte, la Biblioteca del Congreso y la Galería Nacional de Puerto Rico. 

En el 2003, Tufiño recibió un premio por sus logros de por vida otorgado por el Club de Artes Nacionales en Nueva York. 

Nacido en 1922, Rafael Tufiño Figueroa se empezó a interesar en las tradiciones puertorriqueñas a través de las historias de la isla que le contaban sus padres. Cuando tenía 10 años, se mudó a San Juan para vivir con su abuela, y empezó a dibujar todo lo que veía. 

Después de hacer el servicio militar en Panamá durante la segunda guerra mundial, asistió a una escuela de arte en México gracias a los resultados del Edicto del Soldado Americano. Cuando regresó a Puerto Rico a principios de los años 50, Tufiño se hizo miembro de la conocida Generación del Cincuenta, un grupo de artistas jóvenes dedicados a forjar una identidad estética particular isleña. 

Tufiño creó sus afiches más famosos en los años 50 para campañas gubernamentales enfocadas en alfabetización e higiene. Después de estar un tiempo en Nueva York auspiciado por una beca de la fundación Guggenheim, Tufiño regresó a Puerto Rico y encontró una generación de artistas puertorriqueños con un interés particular en explorar y celebrar las herencias culturales de su país.